Historia PRIM – Narodowy klejnot z Nowego Miasta nad Metují

Tagi: O marce | Prim | Klasyczne

26.8.2024 | 11 MIN

Najprawdopodobniej nie ma dziś w Czechach i na Słowacji nikogo, kto by ich nie znał. Są one symbolem naszego rzemiosła, wytrwałości, a przede wszystkim pomysłowości. Zegarki "dla ludzi", które swego czasu miały monopol w całej Czechosłowacji. Obecnie stają się obiektem coraz większego zainteresowania wielu entuzjastów i kolekcjonerów. Pójdźmy zapoznać się z historią zegarków PRIM, które do dziś uznawane są za srebro narodowe i cenne dziedzictwo z czasów socjalizmu.

Potrzebujemy własnych zegarków, towarzysze!

Historia drugiej połowy XX wieku jest dobrze znana większości ludzi. Krótko po zakończeniu II wojny światowej przyszedł do nas socjalizm, a wraz z nim nieuchronnie gospodarka centralnie planowana i orientacja rynkowa na wschód. Pragnienie maksymalnej samowystarczalności i niezależności od zachodnich państw kapitalistycznych wkrótce zaczęło wpływać na kształt większości towarów krajowych.

Wkrótce dołączyły do nich zegarki na rękę, które tradycyjnie importowano z krajów Europy Zachodniej. Niedobory rynkowe i chęć oszczędzania deficytowych dewiz zmusiły do szukania własnych rozwiązań.

Siedziba fabryki Elton w dawnym budynku Powiatowego Komitetu Narodowego, źródło: www.antik-hovorka.cz

Wszystko zaczęło się w 1949 roku, kiedy powstała nowa siedziba krajowej firmy Chronotechna. Znajdowała się ona w miejscowości Nové Město nad Metují. Dziś ten oddział Chronotechny znamy lepiej pod nazwą Elton, ale zmiana nazwy nastąpiła oficjalnie dopiero w 1969 roku. Na początku zakład ten zatrudniał zaledwie dwa tuziny pracowników. Była to skromna liczba w kontekście złożoności powierzonego im zadania.

A zadanie postawione przed pracownikami było rzeczywiście trudne – musieli oni zaspokoić popyt Czechosłowaków na zegarki naręczne. I to najlepiej szybko, z zachowaniem wysokiej jakości i przy możliwie najniższych kosztach.

Nazwa fabryki, Elton, pochodzi od połączenia słów "electric" i "tone", źródło: www.antik-hovorka.cz

Z dzisiejszej perspektywy jest to tym bardziej niewiarygodne, że nie mieli oni wówczas żadnego doświadczenia w produkcji zegarków. Projektanci musieli najpierw wymyślić satysfakcjonujące rozwiązanie technologiczne dla samego mechanizmu. Następnie musieli opracować sposób masowej produkcji finalnego produktu.

W ten sposób dołączylibyśmy do niewielkiej liczby krajów rozwiniętych, które poradziły sobie z taką produkcją. Ponieważ budowa była "od podstaw", inspiracji szukano za granicą. Ostatecznie wzorem dla pierwszego czechosłowackiego zegarka był francuski LIP z kalibrem R25-3.

Rysunek francuskiego kalibru LIP R25. źródło: www.musee-lip.fr

Prototypy pierwszych czechosłowackich zegarków ujrzały światło dzienne w 1954 roku. Wtedy jeszcze pod nazwą Spartak. Egzemplarze testowe zostały poddane rygorystycznym testom w celu wykrycia wszelkich wad konstrukcyjnych. Przed rozpoczęciem seryjnej produkcji i wprowadzeniem zegarka na rynek, wszystkie wady musiały zostać wyeliminowane.

Jednak fabryka w Nowym Mieście wydawała się nie do zatrzymania i po roku testowania początkowych partii, zegarki zostały w końcu wprowadzone na rynek. Był rok 1958 i pierwszy oficjalny model pojawił się na półkach sklepowych.

Pierwszy czechosłowacki zegarek Spartak, źródło: www.watchit.cz

Pierwotnie planowane logo Spartaka zostało jednak zastąpione logo bochenka PRIM. Wybór nazwy był w tamtym czasie bardzo ważny. Chodziło nie tylko o stworzenie wyrazistej nazwy, ale także takiej, która pasowałaby do kontekstu ówczesnego reżimu. I dlatego Spartak prawdopodobnie ostatecznie by wygrał, gdyby nie ministerialna komisja, która chciała ujednolicić nazwę zegarka z budzikiem PRIM.

Fabryka Chronotechna produkowała je od 1946 roku. Tak więc nazwa Spartak znalazłaby się tylko na kilku egzemplarzach, które są bardzo cenione przez kolekcjonerów.

Zegarek PRIM "Pospartak" z 1958 roku, źródło: www.vycvakovna.cz

Nawiasem mówiąc, Spartaki znajdziemy również w aktualnej ofercie PRIM Manufacture 1949. Jeśli nie jesteś jednym z nielicznych szczęśliwców, którzy posiadają oryginalny model, nadal możesz dodać ten historycznie ważny zegarek do swojej kolekcji. Noszenie tego zegarka na nadgarstku może być postrzegane jako hołd dla całego czechosłowackiego przemysłu zegarmistrzowskiego. To nie tylko zwykły zegarek, ale kulminacja 75 lat tradycji, symbolizująca dziedzictwo narodowe.

Złote lata czechosłowackiego zegarmistrzostwa

Wielu fanów marki PRIM zgadza się dziś, że jej produkcję można podzielić na kilka okresów. W rzeczywistości istnieją ogromne różnice między "Primami" z różnych dekad, zarówno pod względem pomysłowych projektów, jak i jakości wykonania. Nie będzie chyba szokujące, jeśli powiem, że lata 60. były wyimaginowanym "złotym wiekiem" dla marki PRIM.

Zegarki z tej epoki mogły nawet konkurować technologicznie z zagranicznymi. Ale to, w czym marka naprawdę przodowała w tamtym czasie, to design. To właśnie w latach 60. powstały najbardziej kultowe i ponadczasowe modele.

Zegarek PRIM Diplomat (1967) – jeden z najbardziej kultowych modeli.

Na przykład model Diplomat jest do dziś jednym z najbardziej poszukiwanych. Miał on być demonstracją najwyższych umiejętności czechosłowackiego przemysłu zegarmistrzowskiego. O wysokiej jakości materiałów i funkcji świadczyła również wysoka cena wynosząca 590 Kčs. Był również popularny za granicą, jego wersja eksportowa była eksportowana na przykład do Francji.

Wewnątrz znajdował się kaliber 68 – ciężko pracujący mechanizm, który można było znaleźć w wielu modelach z tej epoki. Pod względem konstrukcyjnym już dawno przestał kopiować oryginalny kaliber LIP, dzięki czemu mógł być bezpiecznie eksportowany w modelach eksportowych.

Nowoczesną wersję Diplomata można również znaleźć w katalogu PRIM. Różni się ona od swojego poprzednika wprowadzeniem większej wersji w kalibrze 40 mm. Jednak oryginalna wersja 34 mm jest nadal dostępna jako wersja damska.

Model Orlík został wyprodukowany w nakładzie 300 sztuk dla armii czechosłowackiej. Testy jakie musiał przejść były ekstremalne. Była to dosłowna materializacja powiedzenia "Gdzie jest wola, tam jest sposób". Zegarek był zamrażany, gotowany, zrzucany z wysokości i testowany pod kątem ciśnienia wody prawie dwukrotnie wyższego niż to, które miał wytrzymać na papierze. Dziś jest absolutną legendą i symbolem sprawności ówczesnych pracowników Chronotechny.

Zachowało się zaledwie kilkadziesiąt egzemplarzy, za które kolekcjonerzy są w stanie zaoferować kwoty idące w setki tysięcy.

Zegarek PRIM Orlík (1965) – prawdopodobnie najsłynniejszy zegarek PRIM wykonany dla wojska, źródło: www.armyweb.cz

Obecny PRIM wymyślił kilka wersji zegarka Orlík. Istnieją wizualnie wierne reedycje oryginalnych modeli, zarówno z centralnym, jak i małym sekundnikiem. Jest też wersja zmodernizowana czy kilka ciekawych "limitacji".

24.4.2024
Recenzja Prim Orlik Manufacture 38 – Lśniąca przeszłość, lśniąca przyszłość

Kilka lat po premierze Eagles, armia zgłosiła się z kolejną prośbą o dostarczenie wytrzymałych zegarków. Produkcja Orłów była jednak bardzo trudna, więc trzeba było znaleźć odpowiednią alternatywę. Był nią model Sport, który mógł być produkowany masowo, a tym samym włączony do stałej oferty dla społeczeństwa.

PRIM Sport I generacji (1968) – wytrzymały zegarek testowany do 6 ATM, źródło: www.antik-hovorka.cz

Stał się synonimem trwałości i niezawodności. Można go było znaleźć na nadgarstkach sportowców, górników, a nawet Františka Venclovský'ego, pierwszego czechosłowackiego zdobywcy kanału La Manche.

František Venclovský ze swoim zegarkiem PRIM Sport I, źródło: www.kudyznudy.cz

Sport występuje dziś w kilku kombinacjach kolorystycznych. Nowoczesny wygląd zegarka pokazuje, jak ponadczasowy był jego oryginalny projekt.

Zegarek PRIM "Traktor" to świetny przykład minimalistycznego designu, który do dziś jest podziwiany przez wielu fanów. Nie daj się zwieść rolniczo-kulturowemu przydomkowi, ten zegarek ma w sobie mnóstwo elegancji.

Zegarek PRIM Traktor (1962) – popularny zegarek społeczny, którego tarcza przypomina oponę traktora, źródło: www.antik-hovorka.cz

Nowoczesna reedycja wyniosła oryginalny design na nowy poziom. W niektórych modelach z limitowanej edycji znajdziemy części zegarka wykonane z metali szlachetnych, w szczególności ze złota.

Model PRIM "Pavouk" zyskał swój przydomek w tamtym czasie ze względu na nietypową konstrukcję uszek. Był on również wyjątkowy ze względu na strukturę na tarczy, która przypominała łuski. Był to jeden z najpopularniejszych modeli.

Zegarek PRIM Pavouk (1964) – słynny zegarek przypominający pająka z odnóżami, źródło: www.prosteprim.cz

Nawet ten kultowy design można dziś ubrać w nową szatę. Podobnie jak w przypadku modelu Diplomat, do wyboru są dwa rozmiary.

Ten wybór modeli reprezentuje tylko ułamek oryginalnej produkcji. Być może więc przynajmniej częściowo nakreśliłem, jak wyglądał asortyment w latach 60. Wierzę, że każda dekada zasługuje na własny artykuł i wprowadzenie do kultowych modeli tej dekady – mam nadzieję, że wkrótce! :)

Przyszłość to ELECTRIC TONE! A może jednak?

Wyścig Chronotechna starał się iść z duchem czasu, więc naturalnie pojawiła się dyskusja na temat przyszłego kierunku zegarków PRIM. Już we wczesnych latach 60. na rynku amerykańskim pojawiły się pierwsze zegarki Bulova Accutron z tuningiem. Wywołały one falę entuzjazmu w świecie zegarmistrzostwa, a wraz z nią wysiłki producentów, by naśladować tę bezprecedensowo precyzyjną technologię.

Projektanci z Nowego Miasta nad Metuji nie byli wyjątkiem. Od 1960 roku żywo interesowali się technologią tuningowania zegarków.

24.7.2024
Legenda Bulova Accutron – 3 powody, by o nim marzyć

Prototyp tuningowego zegarka Elton (1966), źródło: www.idnes.cz

W 1963 roku utworzono nawet elektroniczne laboratorium badawcze na potrzeby rozwoju. Następnie wykonano kilka prototypów zarówno tuningowych zegarów stołowych, jak i zegarków na rękę. Projektowi towarzyszyło jednak wiele komplikacji. Z jednej strony drogie i trudne do znalezienia komponenty potrzebne do produkcji, z drugiej problemy patentowe. Z tego powodu zegarki nie mogły być eksportowane poza granice krajów Wspólnoty Niepodległych Państw.

Czynniki te doprowadziły do zakończenia ambitnego projektu. W 1967 roku projekt został przerwany, a przyszłe wysiłki przewidywały już bardziej nowoczesny oscylator kwarcowy.

Stołowy zegar tuningowy Elton "Spaceview" (1966) – jeden z niewielu zachowanych prototypów stołowego zegara tuningowego

Marka PRIM odniosła większy sukces w dziedzinie zegarów kwarcowych. Każdy entuzjasta zegarków wie o rewolucji, która nadeszła z Japonii w 1969 roku. Oscylator oparty na zasadzie piezoelektrycznych właściwości kryształu kwarcu zmienił branżę zegarków nie do poznania. Tak zwane zegarki kwarcowe można było kupić w Czechosłowacji od 1979 roku. W tym czasie mechanizmy były nadal importowane od japońskiego producenta Citizen. PRIM wprowadził własne mechanizmy do produkcji w 1982 roku.

26.8.2024
Historia zegarków kwarcowych – Kryzys czy rewolucja?

Zegarek kwarcowy PRIM (1987), źródło: www.antik-hovorka.cz

W pewnym momencie zarząd fabryki rozważał nawet, czy nie lepiej byłoby zaprzestać produkcji wszystkich zegarków mechanicznych na rzecz zegarków elektronicznych. Plan ten został jednak ostatecznie porzucony – i cieszymy się z tego! Kwarcowe czasomierze są jednak nadal interesującym dodatkiem do każdej kolekcji.

Zobaczylibyśmy również cyfrowe zegarki PRIM, które były niezwykle poszukiwane w latach 80. Jednak produkcja własnych modułów cyfrowych była w tamtym czasie niewykonalna i jedynym rozwiązaniem było importowanie już kompletnych zegarków cyfrowych ze Związku Radzieckiego. Logo PRIM zostało następnie wydrukowane na zegarku z oryginalną nazwą Elektronika 5.

Zegarki nie były jednak dostępne w Czechosłowacji przez długi czas. Były bardzo wadliwe i po dwóch latach zrezygnowano z ich importu.

Wszystkie warianty zegarków PRIM Digi, źródło. Primky. Drugie rozszerzone wydanie. Brno: Host, 2018.

Z góry na dół i z powrotem

Marka PRIM odniosła duży sukces w czasach socjalizmu, pomimo ówczesnego rynku i gospodarki. Była w stanie generować znaczne zyski i przynosić bardzo potrzebną walutę do kraju poprzez eksport. Łączną liczbę wyprodukowanych zegarków szacuje się na około 12 milionów. W późniejszych latach produkcji fabryka często borykała się z niedoborami części i materiałów.

Niejednokrotnie trzeba było maksymalnie oszczędzać na produkcji, co odbijało się zarówno na designie, jak i jakości zegarków. Niemniej jednak możemy znaleźć piękne modele z chyba każdego okresu produkcji.

Największy cios dla PRIM przyszedł po rewolucji. Rynek zaczął być zalewany tańszymi zagranicznymi zegarkami, z którymi praktycznie nie można było konkurować. Niezależnie od tego, czy były to tanie azjatyckie "kwarce", czy luksusowy segment zachodni, była to nierówna walka. Niższy popyt w naturalny sposób doprowadził do zmniejszenia ilości produkowanych towarów.

Później zawieszono również krajową produkcję maszyn, które zazwyczaj zastępowano produkcją zagraniczną. Marka osiągnęła swoje wyimaginowane dno i nie pozostało wiele nadziei.

Aby przetrwać, należało obrać nową strategię. Ale jak wywrzeć wpływ w nowym środowisku, w którym podaż jest niemal nieograniczona? Przedstawicielom Eltona udało się znaleźć odpowiedź na to pytanie. Jeśli nie możemy konkurować z tanią produkcją masową, skupiamy się na produkcji małych partii.

W końcu nie każdy produkuje wysokiej jakości i luksusowe zegarki z metką "Czech made". Ta strategia okazała się bardzo skuteczna. Marka była w stanie się wyróżnić i dotrzeć do grupy klientów, którzy istnieją do dziś.

Dziś marka PRIM Manufacture 1949 słynie z wysokiej jakości zegarków, które, z wyjątkiem kilku małych części, są w całości produkowane i montowane w Czechach. Jest częścią holdingu Czechoslovak Group i oprócz standardowej oferty skupia się również na zegarkach na zamówienie.

Dlaczego istnieją dwie marki PRIM?

Temat "schizmy Primm" był wielokrotnie poruszany w mediach i na łamach naszego magazynu. Powstał na ten temat osobny artykuł i materiał wideo. Dlatego też tutaj przedstawię tę kwestię bardzo krótko. Korzenie sporu sięgają 1969 roku, kiedy to Elton został oddzielony od krajowego przedsiębiorstwa Chronotechna.

A jak się zapewne domyślacie, w czasach socjalizmu nikt nie przejmował się znakiem towarowym. Tak więc de iure marka PRIM należała do Chronotechny, ale de facto produkcja zegarków naręcznych leżała wyłącznie w gestii Eltona. Nie byłoby to problemem, gdyby nie rewolucja.

Problemy zaczęły się później ujawniać w okresie prywatyzacji. Dwie firmy, dwóch następców i podwójne roszczenie do znaku towarowego PRIM. Nastąpił okres daleko idących sporów sądowych, w których obie strony spierały się o prawo do używania znaku. Ale nie jest PRIM jak PRIM!

Obie firmy zajęły całkowicie odmienne stanowiska w sprawie nowej produkcji. Podczas gdy jedna stawia na wysoką jakość produkcji, druga stawia przede wszystkim na dostępność i różnorodność. Obie są skierowane do zupełnie innych typów klientów. Marki mają teraz swoje własne bazy fanów i na razie współistnieją.

20.5.2024
Prezentacja PRIM Nokturno LE – Magia nocy i melodie z głębi duszy